统计信息服务系统开展社情民意调查工作始于2003年底。在当时召开的全国信息中心主任会议上，根据胡锦涛总书记“权为民所用，利为民所谋，情为民所系”的要求，会议认真分析了开展社情民意调查的必要性和可行性，并提出了让统计调查工作“系民情、解民意、为民用”的观念。号召各地咨询服务中心，利用自身的优势尽快开展社情民意调查。仅仅一年多的时间，这项工作就已取得了令人振奋的成果。目前全国已有近20个省、市、区及副省级城市统计局，在原有统计信息咨询服务中心的基础上成立或加挂了社情民意调查中心的牌子，有三分之二以上的省统计局咨询服务中心开展了社情民意调查。

统计系统开展社情民意调查工作，是统计服务工作的延伸，为各级政府了解社情民意搭建了一个新平台。统计部门开展社情民意调查工作具有以下特点：

1、抽样科学，可靠推断

民意测验的主体是全体社会公民，数量巨大且分散，如果进行全面普查不仅费用巨大，而且时间也较长，得出的结果时效性也大大降低，对于实现时效性非常强的民意调查普查更是难以实施，由此抽样调查的优势便显现出来，抽样调查的经济性与准确性使得抽样调查成为民意测验的首选方法并成为民意测验的特点之一。

目前抽样调查采用的多为随机抽样，随机抽样获取的样本代表性较强，推断总体的精度较高。在现实抽样调查中，通过调整样本量的大小来估计调查的精度，样本量越多，调查精度越高。

随着社会的发展，电话普及率越来越高，以前只能通过入户调查的民意测验可以通过电话访问来实施。

如2003年至今，我们每年接受河南省综治委、河南省政法委的委托进行全省居民安全感的调查，此次调查的总体是河南省全体居民，进行全面普查在现实生活中是不可行的，如果进行拦截式街访获取部分居民得出的结论是不能代表河南省全体居民的真实看法。在过去家庭电话普及率不高的情况下，只能采用入户访问的方法获取调查样本。随着电话普及率的提高，电话访问成为可能，而且电话访问接触的群体更分散，更具有代表性，推断的精确度更高，如入户不能进入的高档小区，电话访问不受影响。

2、程序科学，真实描述

统计部门在日常各类调查中积累了丰富的经验，民意测验涉及的各类调查方法在统计部门的调查中都有所应用，并积累了丰富的经验可供参考，可预防在民意测验中走弯路。

在调查程序上，从方案的整体设计、抽样方法设计、样本框的建立、问卷设计、样本获取、数据处理和报告形成一系列程序统计部门都积累有一套规范的原则和程序，自始至终保证调查的客观性，以使民意测验的结果相对于民意原貌的偏差降低到最小限度。

以河南省综治委、河南省政法委的委托进行全省居民安全感的调查的抽样过程为例，把全省每个省辖市的电话局号输入到计算机中，由计算机自动生成电话号码寻找合适的被访者，完全消除了抽样过程中人为因素的干扰，保证了调查的随机性，提高了调查精度，能够更准确的反映民意测验群体的真实想法。

从问卷设计来说，多年来，统计部门在数以万计的问卷调查中就问卷的客观性原则方面做了大量的研究，提出了一系列的方法和原则，在民意测验问卷设计中，严格遵照这些原则就能使调查结果比较接近民意的原貌。如：问卷对象不仅要切合调查目的，而且要切合调查对象，根据不同的调查对象设置不同的提问方法，去掉含义含糊、可作多种解释的语句，尤其是不能使用带有评价和感情色彩的词语，避免产生暗示或诱导效应。甚至在题目的编排和排列上，也注意到了前题对后题所可能产生的“烦序效应”，并提出了相应的解决办法。

在调查方法的选取上，避免采用座谈会的方法进行民意测验，因为民意测验的目的是要了解社会成员对现实问题的真实想法，但是，在现实情境中，人们处于种种考虑，有时不愿意表露自己的真实想法，特别是一些敏感问题，处于这种考虑，民意测验采用问卷形式独立回答的形式收集数据能够真实反映大众的想法，如电话访问、入户访问、拦截式街头访问等。

3、分析科学，精准反映

民意测试方法受人青睐之处还在于它能够运用数理统计的原理和方法，在对民意现象定性分析的前提下，长于定量考察，从而作出较为精确的描述，使人们能准确把握民意的各种特点。

在民意测验出现以前，对于民意的描述，通常类似“大家都觉得……”，“许多人都这么认为”，“群众的情绪很大”等等。而民意测验则提供给人们一种较为精确地把握民意的方向尤其是强度的方法，民意的描述通常就转换为“81%的人觉得……”，“78%的人认为……”，“79%的群众对……情绪很大”等等。民意测验的精确性体现在它能够测定不同调查对象的态度和意见的差异。人们由于经济地位、社会历史、文化水平、政治信仰等条件的不同，自然会表现出对某些社会问题看法的不一致。在掌握全部民意测验调查对象对某个问题的意见强度的基础上，民意测验还能具体测定不同调查对象的不同意见强度，深入了解民意的结构。此外，一些高级的统计分析技术比如相关分析、对应分析、因子分析、聚类分析在民意测验中的应用，使得揭示民意各要素之间、民意与其他社会因素之间的关系与性质成为可能，在此基础上，就可以筛选出影响和制约民意的社会因子，揭示民意形式、变化的规律，进而能动地利用这些规律为社会发展服务。

目前国外民意测验已应用非常广泛，而且技术已相当成熟。如2005年英国大选中以布莱尔为首的工党在本次大选中获胜。事实上，早在大选之前，英国关于此次选举的民意调查结果就已经显示，工党支持率将最高，保守党稍逊，自由党排在第三位。选前调查结果与最终大选结果的惊人一致，具体见下表：